Key West è l’isola e la città più a sud degli Stati Uniti, fa parte delle Florida Keys, e si trova a soli 140 km da Cuba. Immaginate chilometri e chilometri di spiagge bianchissime, mare cristallino, palme, colori, flora e fauna caraibici, paesaggi mozzafiato, atmosfere vacanziere e di relax totale. Aggiungete un po’ di ambientazioni hippyes, buon cibo e una fortissima influenza della cultura e della comunità cubana, che come abbiamo detto qui è molto vicina. Mescolate tutto questo e capirete quanto sia facile innamorarsi di questi luoghi, cosa che fece puntualmente uno dei suoi più noti abitanti (forse il più noto), il grande scrittore Ernest Hemingway, che se ne invaghì a tal punto che qui comprò casa e visse per dieci anni. Qui scrisse alcune delle sue opere più famose, fra cui “Morte nel pomeriggio” e “Addio alle armi”. E qui vivono ancora, curati e quasi viziati dallo staff della sua casa, divenuta museo, i discendenti dei suoi amatissimi gatti, alcuni dei quali, per via di una mutazione genetica, avevano (e molti di quelli attuali hanno tutt’ora) la particolarità di avere un dito in più. Oggi ce ne saranno una cinquantina, che girano liberamente in tutte le stanze della casa, nonché nel giardino tropicale che circonda l’abitazione.
Per me è stata un’emozione fortissima entrare in quelle stanze, passeggiare nel salotto dove lui e la moglie Pauline ricevevano gli amici, vedere la camera da letto con la fantastica vista sul giardino, le fotografie (molte sono quelle che si riferiscono alle battute di pesca), i libri, i trofei e i ritratti appesi un po’ ovunque, gironzolare fra gli oggetti a loro appartenuti, visitare lo studio dove lo scrittore compose molti dei suoi capolavori. Si può leggere il mondo attraverso i libri, ma si può anche leggere e capire qualcosa dei grandi autori guardando l’ambiente in cui sono vissuti, gli oggetti, le atmosfere e i luoghi che li hanno ispirati e in cui hanno gioito, sofferto, amato. Quelle stanze odorano di libri e di vita. La vita che si tramanda nei libri e attraverso i libri.
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