Chitra Banerjee Divakaruni, con questo romanzo, ci trasporta nell’India di oggi, con le sue luci e le sue ombre, le sue tradizioni e le sue istanze di rinnovamento, i suoi inestricabili problemi e le sue magiche atmosfere.
Le due voci narranti sono quelle di Anju e Sudha, due lontane cugine che crescono insieme, nella stessa casa, come sorelle, e fra le quali nasce e mette profonde radici un legame, che resisterà non solo alla lontananza ma anche e soprattutto ai profondi sconvolgimenti della vita.
Due sono, infatti, i piani di lettura sui quali scorrono paralleli i binari di questa storia.
Il primo è, appunto, il mondo delle donne, fatto spesso di doveri e forti condizionamenti, di speranze deluse e progetti falliti, di sentimenti ed emozioni che non trovano riscontro nel mondo reale, di un pesante giogo che a volte le priva delle più segrete e intime aspirazioni. Ma è anche un mondo fatto di quell’energia e di quel coraggio che vengono dalla capacità di trovare e coltivare, pur nelle difficoltà di un quotidiano che tende a spegnere ogni istinto vitale, quelle piccole gioie che riescono a dare un senso alla vita. Fra queste, in primo luogo, vi è la complicità della “sorellanza” elettiva, quel sentimento che va al di là di una semplice amicizia e che diviene fonte di forza e consolazione, e che riesce a salvarle persino quando sono travolte dai grandi dolori dell’esistenza.
Il secondo piano di lettura, come anticipato, è l’India, in tutte le sue enormi contraddizioni. Gli odori, i colori, i sapori, la cultura, i paesaggi spettacolari di questo mondo affascinante e lontano ci accompagneranno nel corso di tutta la lettura. Ma scorreranno fra le pagine anche pregiudizi e condizionamenti, riti sociali secolari, antiche maledizioni, matrimoni combinati, insieme a istanze libertarie di giovani donne che non si accontentano più di subire il loro destino e cercano, in tutti i modi, di divenire protagoniste della loro storia.
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